Vroeger, toen ik nog een klein jongetje was, maakte niemand zich druk over de kleur van Zwarte Piet.
Het enige wat voor ons als kind belangrijk was, was de hoeveelheid snoep die we uit zijn handen konden krijgen.
Dat sommige Pieten borsten en andere Pieten buiken hadden viel niet eens op.
De juten zak in zijn hand, die was belangrijk. Daar zat de ware aantrekkingskracht van de knecht van Sinterklaas.
Maar dat was vroeger. Tegenwoordig kunnen we het beter het SinterKLAAG-feest noemen.
Vanaf begin oktober gaat er geen dag meer voorbij of ergens in deen lokale media is er wel een discussie over de aanstaande intocht. Raar woord trouwens in deze context, intocht.
Intocht betekent binnenkomst. Doet mij aan lopen denken.
Een betere beschrijving zou dan zijn: De lokale middenstand loopt binnen, Sinterklaas komt aan.
Mag je eigenlijk nog wel zeggen dat de Pieten de knechten zijn van de Sint?
Knecht is een meer denigrerend woord dan Zwart, vind ik.
Er is qua kleurgerichte beeldvorming in de Nederlandsche Taal weinig tot niks mis met bijvoorbeeld Zwart geld, Zwart rijden of de Zwarte Markt.
De vraag of een klusje Zwart gedaan kan worden, wordt dagelijks gesteld.
Sterker nog, een zwartwerker met een knecht vinden we allemaal heel normaal.
In z'n eentje duurt het vaak te lang, wat de noodzaak tot een assistent verklaart.
Toch?
Maar daar hoor ik nooit iemand over in de Zwarte-Pietendiscussie.
Hoe raar is dat?
Het verbaast mij eigenlijk dat er nog geen Club van Piet-hetende mannen bestaat die vindt dat er een andere naam gekozen moet worden voor deze knecht.
Waarom?
Vanwege het domme gedrag wat Pieten laten zien, natuurlijk.
Op deze manier wordt de naam "Piet" in die kneedbare kinderbreintjes voor altijd geassocieerd met dom gedrag.
Gedrag overigens wat vooral bedoeld is om kinderen te laten lachen.
Omdat lachen ontspant.
En ontspanning hebben ze nodig, in een periode waarin ze stijf staan van de Sinterklaasstress.
Want oh, oh, oh, wat moeten ze braaf zijn, die tere kinderzieltjes.
Ze weten het immers maar al te goed: Wie zoet is krijgt lekkers, wie stout is de roe!
Sinterklaas weet alles dus ook wat ze wanneer met wie waar verkeerd hebben gedaan.
En die Goed Schijnheiligman vertelt dat allemaal zomaar door aan zijn knechten!
Tot zover het ambtsgeheim van de Bisschop.
Misschien moeten we ons daar eens op richten, nondeju!
Ik snap wel dat die kinderen bang zijn.
Juist dáárom moeten die Pieten domme dingen doen, op hun falie krijgen, boetekleden aantrekken en onze kinderen vermaken.
Het hele jaar doen ze ook al alsof ze het fijn vinden om, als een soort Kerstman-elf op zomervakantie (waarschijnlijk zwart, maar zeer zeker onderbetaald), stompzinnig inpakwerk te doen, ergens in een bloedheet klooster in Madrid.
Die gasten hebben het zwaar. Ze werken zich letterlijk het Zwart voor de ogen.
Niks dan repsect Respect.
Kijkend naar de achtergrond van Zwarte Piet is het überhaupt raar dat ze Piet heten.
Toegegeven, er zijn in Noord-Afrika heel veel mensen met de zelfde voornaam maar daar is geen enkele Piet bij.
Dus waar komt dat ineens vandaan?
Nederlanders willen het een nationaal tintje geven door de personages een Nederlandse naam te geven maar daarmee doen we geen recht aan de geschiedenis.
Wikipedia kan je daar trouwens alles over vertellen maar dat is niet het doel van dit epistel.
Het doel is om ook andere betrokkenen een geluid te geven in deze discussie over dit steeds rampzaliger wordende feest. Niet alleen de mensen die Piet heten hebben last van deze traditie. Ook mannen met witte baarden, die het hele jaar worden aangestaard door zich angstvallig aan het been van een ouder vasthoudende kleuters omdat ze vrezen dat Sinterklaas hen komt bespieden.
En ook daar hoor ik niemand over.
Het is verworden tot een eenzijdige, uit de hand gelopen discussie.
Nu weet ik natuurlijk ook wel dat er diepgewortelde gevoelens meespelen.
Wij hebben ons, als Nederlanders, natuurlijk schandelijk misdragen in de tijd dat wij nog aan slavernij deden.
We deden in ieder geval niet onder voor de andere handeldrijvende en thans wereldwijd gerespecteerde naties als Spanje, Portugal, Frankrijk en Engeland.
En natuurlijk had het, achteraf bezien, anders gekund en gemoeten.
Als blanke, blonde, Nederlandse man kan ik niets anders dan dat met plaatsvervangende schaamte toegeven.
Toch vind ik het te makkelijk om die hele discussie daarop te baseren.
Want de Nederlandse maatschappij is inmiddels verder ontwikkeld.
Toch?
Wij oordelen nu niet meer op basis van uiterlijk, achternaam, huidskleur, kleding, afkomst, religie, levensovertuiging, seksuele geaardheid of denkniveau.
Toch?
Die fase zijn we allang al ontgroeid.
Voor ons is iedereen gelijk.
En voor de Belastingdienst en het UWV zeker.
Wij volwassenen geloven niet meer in sprookjes van prinsen op witte paarden en prinsessen op een erwt.
Toch?
Laten we daarom kappen met die onzin en gewoon vertellen waar het op staat:
Lieve kinderen, jullie ouders kopen die cadeautjes omdat ze van jullie houden.
Op die manier houden we de Chinese plasticindustrie in stand, evenals het massatransport van al die troep met zwaar milieuvervuilende vervoermiddelen als schepen, vliegtuigen en vrachtwagens.
Nee.
Het grootste cadeau dat wij onze kinderen kunnen geven is er gewoon mee stoppen.
Op de lange termijn wordt iedereen daar beter van.
Want een beter milieu begint bij niet meer liegen tegen je kinderen over Sinterklaas.
